[의학칼럼] 갑자기 늘어난 비문증·빛 번쩍임, 망막박리 신호일 수 있다

눈앞에 갑자기 검은 점이 늘어나거나, 번개가 번쩍이는 것처럼 보이는 증상이 나타난다면 단순 피로나 노화로만 넘겨서는 안 된다. 특히 시야 한쪽이 커튼이 내려온 것처럼 가려지거나 갑자기 시력이 떨어진다면 망막박리를 의심해 볼 필요가 있다.

망막이 들뜨면 시야 변화가 생길 수 있다
망막은 눈 안쪽에 있는 얇은 신경 조직으로, 카메라의 필름과 같은 역할을 한다. 외부에서 들어온 빛을 받아 뇌로 전달하는 중요한 기능을 담당한다. 망막이 원래 위치에서 떨어지는 상태를 망막박리라고 한다. 망막이 떨어진 상태가 지속되면 망막 기능에 영향을 줄 수 있으며, 치료 시기가 늦어질수록 시력 회복 정도에도 영향을 미칠 수 있다.

비문증과 광시증, 놓치기 쉬운 초기 신호
망막박리는 갑자기 발생하는 경우도 있지만, 그전에 이상 신호가 나타나는 경우가 많다. 대표적인 증상이 비문증과 광시증이다. 비문증은 날파리나 검은 점이 떠다니는 것처럼 보이는 증상이며, 광시증은 어두운 곳에서 번개가 번쩍이는 것처럼 빛이 보이는 증상이다. 이러한 증상이 모두 망막박리를 의미하는 것은 아니지만, 기존보다 비문증이 갑자기 많아지거나 광시증이 반복된다면 정밀 검사가 필요하다. 특히 시야 한쪽이 가려지거나 검은 그림자가 드리운 것처럼 느껴진다면 망막박리가 진행되고 있을 가능성이 있어 안과 진료를 받아보는 것이 좋다.

고도근시와 눈 외상, 주요 위험 요인

망막박리의 대표적인 위험 요인 중 하나는 고도근시다. 근시가 심할수록 안구 길이가 길어지면서 망막이 얇아지고 약해질 수 있기 때문이다. 또한 강한 충격에 의한 눈 외상도 망막박리를 유발할 수 있다. 외상으로 인해 망막에 열공(찢어짐)이 발생하거나 유리체가 급격하게 움직이면서 망막을 잡아당길 경우 박리로 이어질 수 있다.

실제로 공에 맞거나 넘어져 눈 주변을 부딪히는 사고, 교통사고 등 이후 갑작스럽게 비문증이나 번쩍이는 증상이 나타난다면 반드시 안과 진료를 받아야 한다. 이 외에도 노화에 따른 유리체 변화, 망막열공, 가족력 등이 영향을 줄 수 있다. 특히 고도근시가 있는 경우에는 젊은 연령에서도 망막박리가 발생할 수 있어 정기적인 망막 검진이 중요하다.

진단과 치료, 시기를 놓치지 않는 것이 중요
망막박리는 안저검사와 망막 정밀검사를 통해 진단한다. 검사 과정에서는 망막에 찢어진 부위가 있는지, 박리가 어느 범위까지 진행됐는지 확인하게 된다. 망막열공만 발견되면 레이저 치료를 고려할 수 있으며, 이미 망막박리가 발생한 경우에는 상태에 따라 수술 치료가 필요할 수 있다.

수술 방법은 망막박리의 범위와 위치, 열공의 형태뿐 아니라 환자의 연령, 수정체 상태(백내장 유무 및 인공수정체 여부), 증상 발생 시기, 증식유리체망막병증(PVR) 동반 여부 등을 종합적으로 고려해 결정한다. 같은 망막박리라도 환자마다 치료 방법이 달라질 수 있으며, 무엇보다 시기를 놓치지 않고 조기에 치료받는 것이 시력 예후에 매우 중요하다.

갑작스러운 시야 변화, 검진으로 확인해야

망막박리는 단순한 눈 피로나 노화 증상처럼 느껴질 수 있지만, 증상 변화가 갑작스럽게 나타난다면 주의해야 한다. 비문증이 새롭게 생기거나 갑자기 많아진 경우, 번개처럼 번쩍이는 빛이 반복되는 경우, 시야 일부가 가려지는 느낌이 있다면 검사를 통해 망막 상태를 확인하는 것이 필요하다.

망막박리는 치료 시기가 시력 예후에 큰 영향을 미칠 수 있는 질환이다. 고도근시가 있거나 비문증, 광시증 같은 증상이 새롭게 나타났다면 망막 검진을 통해 상태를 확인할 필요가 있다.

(*이 칼럼은 김동주 매일연안과 원장의 기고입니다.)

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